TNC: le Grand Cross du Pin et la tête au classement général pour Drop d'Estruval

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Hormis le fait que les voitures conduisant les spectateurs et officiels sur le champ de courses de la Bergerie sont aujourd'hui tirées par des chevaux-vapeur, on a le sentiment que le temps n'a pas eu d'emprise sur l'hippodrome du Pin-au-Haras, situé à deux pas du célèbre Haras du Pin, dans l'Orne, en Normandie. Une impression partagée par Jean-Baptiste André, figure des Aga Khan Studs, auctionner d'Arqana mais également speaker dudit hippodrome depuis une dizaine d'années maintenant: "Ce qui est merveilleux ici, c'est qu'on est aux courses du Pin en 2020 à peu près, je crois, comme on pouvait y être il y a 100 ans. C'est ce côté intemporel qui est absolument merveilleux. On a la chance de se trouver sur un site absolument magnifique, avec beaucoup d'arbres, en plein milieu d'un bois, rappelant ce côté authentique et rural des courses que l'on aime tant".

Revivez le Grand Cross du Pin 2020, en selle avec Dylane et Wilfrid Denuault, quatrièmes de cette épreuve

Vue aérienne de l'hippodrome du Pin-au-Haras

Des courses, d'obstacles notamment, apparues pour la première fois en 1843, et dont le parcours, initié par le Baron de la Motte en 1850, n'a eu de cesse de faire l'unanimité des professionnels à travers les années, à tel point que cela vaut à la Société des Courses du Pin de figurer depuis quelques temps maintenant parmi les hippodromes classés en première catégorie, en obstacle, dans l'Hexagone. Un champ de courses qui, d'ailleurs, ne lésine pas sur les moyens pour garantir la sécurité des athlètes au moment des épreuves, comme nous l'explique Thierry de Chambord, Vice-Président et "Monsieur Sécurité" de la Société des Courses du Pin: "Il faut féliciter le Président Éric de Catheu pour tous les efforts consentis à la sécurité des chevaux et jockeys. Nous essayons d'améliorer l'hippodrome d'année en année. Aujourd'hui, il n'y a plus de bois sur les obstacles, ces derniers ayant tous été sécurisés au maximum, notamment avec des barres d'appel et d'impact en PVC. Nous avons également rénové certains obstacles qui posaient problème par le passé, notamment le gros fence situé juste après la grosse banquette, aujourd'hui tout est en synthétique Tec-Rail, garantissant une meilleure sécurité pour les chevaux et leurs cavaliers".

Les courses d'obstacles du Pin-au-Haras, un spectacle toujours très apprécié du public

Un cadre très champêtre et enchanteur, fort de 200 ans d'histoire, sur lequel plus de 1.000 personnes avaient fait expressément le déplacement depuis tout le Grand Ouest pour assister ce dimanche à l'un des temps forts du calendrier hippique ornais : le Grand Cross du Pin, onzième étape de la première édition du Trophée National du Cross - Haras du Lion, remportée par Drop d'Estruval, un protégé de Guillaume Macaire, monté par Kilian Dubourg défendant la casaque et l'élevage pas-de-calaisien de Bernard le Gentil, qui prend la tête du classement général de ce circuit à l'issue de cette course.

Drop d'Estruval et Kilian Dubourg, les grands vainqueurs du Grand Cross du Pin 2020

Une course très rythmée, disputée sur une piste roulante et bien moins lourde qu'initialement prévue, animée conjointement dans un premier temps par Vol Noir de Kerser (Policy Maker) et Friendly Star, (Saint des Saints) avant que Twirling (Della Francesca), vainqueur de ce Grand Cross du Pin l'an dernier, ne vienne les rejoindre au saut de la grosse banquette, en début de parcours, et ne prenne les commandes de l'épreuve jusqu'au saut de la dernière haie, où Drop d'Estruval (Balko) et Kilian Dubourg ont alors surgi et pris rapidement leurs distances avec leurs rivaux sur le plat, s'imposant de plus de huit longeurs devant Twirling, très courageux pour préserver la seconde place aux dépens de Friendly Star, qui vient compléter le podium de cette épreuve.

Kilian Dubourg, tout sourire au micro d'Arnaud Poirier, après la belle victoire de son champion, Drop d'Estruval

En revenant dans l'enceinte des vainqueurs, Kilian Dubourg, partenaire de Drop d'Estruval, a déclaré à notre micro: "Ce n'était pas du tout prévu, mais je me suis retrouvé trop loin dans le parcours. Il faut dire que l'on a été extrêmement vite et comme c'est un cheval que l'on ne peut pas trop déborder, cela m'a un peu inquiété. C'est un cheval timide par nature. Mais bien qu'il découvrait le parcours, il s'est montré très sérieux et appliqué. J'ai senti que ça pouvait le faire avant l'entrée du tournant final, entre le trou à bords francs et le fence irlandais, car Drop d'Estruval avait encore beaucoup de gaz. C'est un grand plaisir de gagner avec lui: c'est un cheval extraordinaire".

Passé à deux doigts de remporter ce Grand Cross deux années d'affilée, Twirling a bel et bien prouvé que ses trois victoires en cross en 2019 n'étaient pas dues au hasard, et qu'il allait falloir compter avec lui à l'occasion de la dernière étape du Trophée National du Cross - Haras du Lion, disputée dans deux semaines, à Saumur. Sentiment de satisfaction partagé aussi, dans le clan de Friendly Star, le benjamin de l'épreuve étant lui aussi auteur d'une très belle course, de bon augure pour le futur, comme nous l'a confirmé son jockey, Hugo Lucas: "On a réussi à le canaliser davantage aujourd'hui. Il est très bon sauteur mais il faut qu'il apprenne à se gérer. Les efforts qu'il a faits en début de parcours lui coûtent un peu pour finir. Le jour où il sera détendu, ce sera un tout bon cheval de Grand Cross. Il ne faut pas oublier qu'il n'a que 5 ans".

Bienvenue sur l'hippodrome du Pin-au-Haras, pour la traditionnelle réunion du Grand Cross !

Fils de Balko et de la sextuple gagnante en obstacle, Tonnelle d'Estruval, cousin de Virtus d'Estruval, double vainqueur du Grand Cross de Fontainebleau ainsi que de ceux de Compiègne, Vichy et Lyon, et d'Alex de Larredya, lauréat par deux fois du Grand Prix d'Automne (Gr.1) à Auteuil, Drop d'Estruval prend la tête au classement général du Trophée National du Cross - Haras du Lion, grâce à ses victoires de Pompadour et du Pin, avec 40 points, juste devant Tequila Sun et Vol Noir de Kerser, respectivement sixième et neuvième ce dimanche avec 31 et 27 points chacun.

Chez les entraîneurs, Patrice Quinton prend "une tête" à Gabriel Leenders (63 points contre 62) tandis que Guillaume Macaire se hisse à la troisième place après la victoire de son protégé, Drop d'Estruval, avec 52 points. Du côté des jockeys, Kilian Dubourg profite de l'absence de Thomas Beaurain pour prendre le leadership avec deux points d'avance sur ce dernier (40 points contre 38) tandis que James Reveley, absent lui aussi ce dimanche, redescend à la troisième place avec 36 points.

Le suspens reste donc entier avant la dernière étape de ce circuit, qui aura lieu le dimanche 25 octobre prochain, sur l'hippodrome de Saumur. Pour patienter d'ici là, parcourez la galerie photos de notre photographe de choc, David Le Guevel, résumant bien cette belle journée de courses automnale, et ce très beau Grand Cross, au Pin-au-Haras.

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